Александр Гаврилов

Шершавчик

(рыбацкий рассказ)

 

            Сашка собирался на рыбалку за судаком. Он очень любил эту красивую ночную ловлю и не меньше любил готовить свои снасти. Вечером Сашка тщательно уложил в рюкзак крючки, грузы, мормышки и лески, проверил исправность спиннинговой катушки. Заканчивая сборы,  он с особым удовольствием осмотрел новое самодельное удилище, подарок одного замечательного человека, друга его отца. Как будто, все взял. Надо ложиться спать, завтра подъем в четыре часа утра. Он улегся на кровать и завел будильник. Когда Сашка засыпал, последняя его мысль была о том, как он будет завтра рыбачить…

           

Он выехал из дома рано утром и целый день гнал машину по скучному, пустому шоссе. Путь был неблизкий, но Сашка рассчитывал добраться до места ловли еще засветло и успеть на вечернюю зорю. Почти всю дорогу шел дождь, и только к вечеру небо расчистилось и выглянуло солнце. Это был хороший признак.

Он свернул на проселочную дорогу, когда солнце уже склонялось к западу. Ехать оставалось совсем немного. Солнечные лучи надоедливо светили в глаза из-под козырька машины, не давая рассмотреть наполовину заросшую травой и мокрую после дождей дорогу, ведущую вдоль леса к берегу озера.

Сашка подъехал к лодочной станции, вышел из машины и огляделся. На озере царила торжественная тишина. Ветер стихал. Оранжевое солнце пряталось  среди крон высоких сосен, а на противоположном берегу уже лежала глубокая тень. В зеркале озера отражался лесистый черный берег и всё еще голубое небо. На темной глади воды изредка вспыхивали и гасли серебряные круги от плескавшейся рыбы. Где-то очень далеко по комариному тонко звенел невидимый лодочный мотор.

Вокруг не было ни души. В будние дни рыбаки редко наведывались на это далекое озеро. Только старик-лодочник сидел с удочкой на мостках и уныло смотрел на заходящее солнце. Сашкиному приезду он обрадовался, выдал ему лодку и начал многословно рассказывать, как на прошлой неделе он взял на яме здорового судака, и что сейчас рыба совсем не берет, должно быть, сказывается перемена погоды.

Сашка выехал на противоположную сторону озера и опустил якорь на своем старом излюбленном месте, напротив обрыва у поваленной березы. Торжествуя и немного волнуясь, он насадил живца и сделал первый заброс. Почти сразу же взяла щука. Он осторожно подвел ее к лодке, не дав сделать свечку, и аккуратно подцепил подсачником. Щука была хорошая, килограмма на полтора. Она долго ворочалась в подсачнике, не давалась в руки и урчала, как испорченный водопроводный кран. Наконец, Сашка усмирил разбойницу, снял ее с крючка и сунул в мешок. Щука несколько раз повернулась в мешке и затихла.

Тем временем солнце зашло. Погода начала портиться: с востока потянул холодный ветерок, вновь наползли облака, и заморосил мелкий осенний дождик. Поклевок больше не было. Сашка сменил несколько мест, но все безрезультатно. Лодочник был прав, в такую погоду судак ночью брать не станет. Стало совсем темно, и Сашка решил, что пора возвращаться.

Когда он последний раз подматывал леску, то неожиданно почувствовал под самой лодкой странную тяжесть, как будто что-то неживое повисло на крючке. «Наверное, перемет подцепил,» - подумал Сашка. Но вскоре он понял, что на крючке сидит что-то живое. Он осторожно крутил катушку и подсвечивал воду фонариком. Поверхность воды вздулась большим пузырем, и на поверхности показалась темная масса, тускло блестевшая в свете фонаря. Это была не рыба. Сашка подцепил добычу подсачником, немного приподнял над водой, но рассмотреть так и не смог, только ощутил, насколько она тяжелая. В подсачнике кто-то неторопливо повернулся, фыркнул и тихо, но отчетливо произнес:

- Добрый вечер.

            Сашка почувствовал, что ноги у него стали как ватные. Он уронил фонарь, сел на скамейку и положил подсачник на борт лодки. Наверное, надо было бросить добычу вместе с подсачником в воду и перерезать леску, но он продолжал сидеть неподвижно, не смея пошевелиться. С подсачника в воду падали капли. Там сново кто-то фыркнул и повторил громче:

- Добрый вечер.

- Здравствуйте… - ответил Сашка.

            Когда он сказал это, то сразу немного успокоился и решил больше ничему не удивляться. Страх почти пропал, осталось только любопытство. Сашка втащил подсачник в лодку. Оттуда вылезло странное существо размером немного больше кошки и уселось на заднюю скамью.

В темноте трудно было что-нибудь рассмотреть, но Сашка почувствовал, что никогда в жизни не видел ничего подобного. На него смотрели большие черные глаза, умные и немного насмешливые. Нельзя было понять, покрыто существо шерстью или чешуей. Оно сидело неподвижно и казалось маленьким толстым и неуклюжим. Сашка только заметил, что вместо ног у него небольшие ласты.

Они сидели молча довольно долго. Сашка смотрел на странного гостя растерянно и немного испуганно, тот на Сашку – внимательно и иронически. Наконец, Сашка спросил:

- Вы за крючок не зацепились?

- Нет, спасибо, - насмешливо ответил незнакомец.

Пауза затягивалась.

«Идиотское положение, - подумал Сашка, - я выгляжу, наверное, очень глупо. Впрочем, еще глупее в этой ситуации думать о том, как я выгляжу. Главное – не задавать дурацких вопросов». Он открыл рот и хотел что-то сказать, но, встретившись с насмешливым взглядом незнакомца, опять смутился и спросил:

- А вы что, умеете по-человечески говорить?

- Первый глупый вопрос, - как будто читая его мысли, ответило существо.

            Сашка мысленно себя обругал и решил не обращать на своего ночного гостя никакого внимания. Он подобрал фонарик, дрожащими руками выпутал крючок из подсачника, насадил нового живца и сделал заброс. Так он швырял снасть минут двадцать. Живец давно слетел, а Сашка по-прежнему  яростно хлестал по воде удилищем и чувствовал, как существо насмешливо смотрит ему в спину.

- Как вас зовут? – услышал он сзади голос.

- Саша… Александр Викторович, - опять смутился Сашка. – А вас?

- Зовите меня просто – Шершавчик. А спиннинг у вас неплохой. Кольца хорошие, особенно нижнее – складное, кажется? Мне нравится.

- Не удивительно, этот спиннинг Солодков делал.

- Я знаю, - ответил Шершавчик.

            Сашка не решился спросить, откуда ему известно про Юрия Алексеевича Солодкова, друга отца.

            Через некоторое время Шершавчик заворочался на скамейке и снова фыркнул.

- Вам не холодно? – спросил Сашка.

- Второй глупый вопрос.

- Ах, ну да, вы же холоднокровный, - понял Сашка.

            Наступила полночь, погода испортилась совсем, и надо было давно возвращаться домой, пока дорога совсем не раскисла от дождя. Но что делать с этим удивительным существом? Уходить оно, вроде, не собирается…

- Мне пора домой, - сказал, наконец, Сашка.

- Ну, что же, поедем.

            Сашка поднял якорь и сел на весла:

- Вы поедете со мной?

- Третий глупый вопрос. Я уже еду с вами.

- Так, значит, поедете?

            Сашка сложил спиннинг и погреб к базе. Шершавчик сидел молча и смотрел на него своими умными черными глазами. Сашке начало казаться, что гребет он медленно и неумело, и что Шершавчик видит это и мысленно над ним смеется.

            Когда лодка ткнулась в песок, Шершавчик неуклюже перевалился через борт и зашлепал своими ластами прямо к машине. Сашка открыл дверцу, чтобы Шершавчик влез на заднее сиденье, потом он завел мотор и спросил:

- Вы без воды жить можете?

            Шершавчик не ответил. Он вытирал свои грязные ласты о новую обивку сиденья.

            Сашка решил, что больше не скажет ни слова. Он резко тронул машину с места и довольно удачно выскочил по скользкому от дождя склону на дорогу.

            Когда они подъезжали к дому, уже рассвело. Небо вновь расчистилось. И опять косые лучи солнца надоедливо слепили глаза. Сашка остановил машину. Глаза закрывались, ему очень хотелось спать. Мотор машины почему-то гудел слишком громко, со странным дребезжанием. Сашка вспомнил о своем ночном госте и оглянулся. Шершавчика в машине не было.

- Где же вы? Шершавчик! Где вы?

            Мотор гудел все громче и громче. Сашка открыл глаза и понял, что это дребезжит будильник. Он показывал ровно четыре часа.

 

            Сашка сел на кровати. Какое-то смутное, тревожное чувство снова завладело им. Что же случилось? Ах, да, Шершавчик! Какой он был, Шершавчик? Сашка пытался вспомнить, но тщетно. Воспоминания ускользали и растворялись. Он не мог себе представить ни размеры, ни форму тела, ни даже звук голоса Шершавчика. Запомнились только умные черные глаза и небольшие ласты вместо ног, тоже черные.

 

            В тот же день на рыбалке Сашка обнаружил, что на спиннинге исчезло нижнее складное кольцо. Он так и не смог понять, куда оно пропало. И почему-то опять вспомнился Шершавчик.

 

 

 

Январь 1977 г.